El jaguar era abundante y se distribuía en todo el territorio, pero actualmente se considera extinto. La última noticia sobre la presencia de este félido en Uruguay fue publicada en 1901 por el diario El Derecho, en Artigas, y fue titulada "Un hombre devorado por un tigre".
El caso se dio en el departamento de Cerro Largo y el animal fue muerto por los vecinos.
Los conflictos identificados en relación al jaguar fueron mortandad de personas y ganado, con la consiguiente persecución hasta su extinción.
Para el puma -pese a su baja densidad en territorio uruguayo, hay registrados cinco ataques de pumas a ganado ovino en los últimos diez años- se identificó como conflicto mortandad de ganado (especialmente ovino) y persecución por dicha causa, "lo cual redujo su abundancia y distribución".
"El ocelote y el yaguarundí cuentan con escasos registros para el país, identificándose sobre ambas especies caza por parte del humano".
Por lo tanto, los conflictos actuales en Uruguay "se centran en las tres especies restantes de pequeño porte" (gato montés, de pajonal y margay).
Margay atropellado
Los felinos que nos quedan
La depredación en gallineros sería la principal afectación al humano en estos casos. "La caza control (directa o por envenenamiento), el atropellamiento en carreteras, el mascotismo y la modificación de hábitat son los conflictos que afectan a estos félidos".
Hasta mediados de la década de 1980, "uno de los principales conflictos relacionados con los felinos de pequeño porte en Uruguay fue la caza con fines peleteros".
Centenares de ejemplares eran capturados para la elaboración de indumentaria de vestir, y que en pueblos y ciudades del interior del país era posible hallar acopiadores de cueros ilegales. El gato montés era la principal víctima y luego el margay.
Si bien ya no existe este mercado peletero, aúin se puede ver sus efectos, por ejemplo en la fotografía debajo se puede ver a una mujer en un supermercado uruguayo en el 2012, usando un tapado hecho con piel de gato montés. Para hacer un tapado se usaban entre 23 y 24 pieles de ejemplares.
Cuando hay un episodio de depredación de estos felinos -como cuando entra a un gallinero- la principal medida adoptada por los productores es la de darle muerte al animal, "lo que constituye un acto de caza de control no autorizado".
El rol de los medios
En Uruguay, señalan los especialistas, existen numerosos casos en que los pequeños félidos son confundidos con animales feroces por los propios medios. Se citan solo algunos casos. Por ejemplo, un artículo de un medio rochense que informaba que apareció "un yaguareté en los campos ubicados sobre la laguna Merín", al que se le atribuía la muerte de corderos. Sin embargo, la foto adjunta era de un gato montés y las autoridades corroboraron que las muertes eran causadas por perros.
En Salto, años atrás, varios ovinos aparecieron muertos y un medio atribuyó los hechos al "chupacabras". A causa de ello, las autoridades policiales dieron captura y muerte a varios ejemplares de gato montés.
Lo que se hace y lo que se puede hacer
Los félidos de pequeño porte sufren también el mascotismo "mediante la captura incidental o de crías tras la muerte de los padres", lo que afecta sobre todo al gato montés y luego al margay.
Además de que la mayoría de las denuncias son informales, lo que impide el decomiso "se da la intervención de organizaciones no gubernamentales que retiran animales y liberan en forma ilegal, sin control veterinario ni estudios ambientales previos, sin considerar tampoco aspectos comportamentales".
La supervivencia "a largo plazo de las especies en Uruguay depende de la capacidad de cada una para enfrentar las interacciones con humanos, actividades antrópicas y sus consecuencias".
Así como los primeros conflictos surgidos durante el establecimiento de la colonia y su posterior expansión "determinaron la desaparición del jaguar y la reducción drástica de la población de puma, los felinos de pequeño porte podrían subsistir como hasta ahora o, de continuar la actitud popular negativa y la intensificación productiva, podrían disminuir sus poblaciones y sufrir extinciones locales".
En Uruguay se da muerte a los felinos (en general a toda la fauna silvestre) "más por razones culturales que por necesidad".
La solución a los conflictos entre felinos y humanos hoy en día "se reduce a la eliminación del animal, y no se barajan alternativas o soluciones a largo plazo" (como mejorar los gallineros, por ejemplo, o encerrar las gallinas de noche) "en parte por la falta de conocimiento y valoración de la fauna silvestre que existe en el país".
Concluyendo
El problema de fondo es "el desconocimiento, desinformación y poca valoración de la fauna autóctona por parte de la población y las autoridades".
Es importante "realizar estudios para evaluar el impacto que los distintos conflictos tienen sobre estas especies, desarrollar protocolos de acción involucrando a las autoridades y a la población y generar programas de educación ambiental".
Fuente de información: Artículo de Montevideo Portal
https://www.montevideo.com.uy/Ciencia-y-Tecnologia/-Quedaran-felinos-en-el-Uruguay-del-futuro-Nuevo-libro-analiza-los-conflictos-con-los-humanos-uc351983
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